Dominación sarracena

827 Sarracenos del Norte de África comienzan la invasión de Sicilia

Sólo unos años después de la muerte de Mahoma en 632, las consecuencias militares de la subida de Islam comenzaron a surgir. En la Europa de aquel momento se conocía a los sarracenos como los seguidores del Islam, se hicieron con las fortalezas del Imperio Romano de Oriente sobre el 634. En 643 controlaban Siria y la mayor parte de Egipto. Hacia el final del siglo las conquistas aumentaron incluyendo Persia y Armenia por el este y por el oeste todo el Norte de África. Incluso Constantinopla, la capital de Imperio Romano de Oriente, fue sitiada por fuerzas Sarracenas en 673-7 y de nuevo en 717-8, aunque los ataques fueron rechazados.

Desde el Norte de África los Sarracenos irrumpen Europa conquistando casi la totalidad de la Península Ibérica Iberia, donde el régimen romano había sido sustituido por una serie de pueblos: vándalos, suevos, alanos y finalmente los visigodos. En 718 las fuerzas sarracenas atravesaron los Pirineos, para llegar a la Francia actual, pero su avance fue parado gracias a la intervención de Carlos Martel y los francos en la batalla de Poitiers en 732, una de las batallas más influyente en la Historia europea sin duda.

Sicilia era todavía una posesión de Imperio Romano de Oriente, pero al ser un lugar elemental estratégicamente hablando como cruce de caminos entre África, Asia y Europa, no era de esperar que las aspiraciones de expansión de los sarracenos no pusieran sus miras en esta isla del Mediterráneo central. Los ataques sarracenos empezaron tímidamente sobre el año 655, con una incursión desde Damasco. Más tarde, Siracusa fue atacado por sarracenos provenientes de Alejandría. En 827, los sarracenos del Norte de África comenzaron una invasión decidida de la isla. Durante los dos años que se sucedieron, Agrigento y varias ciudades más pequeñas, sucumbieron a la invasión sarracena; resistieron ciudades como Siracusa y Enna.

De hecho, la caída de la Sicilia dominada por el Imperio Romano de Oriente no vino de Asia o África, sino de la propia Europa.

831 Palermo capturado por invasores sarracenos de la Península Ibérica

La expansión del mundo musulmán después de la muerte de Mahoma expuso a Sicilia primero a incursiones Sarracenas y luego a la invasión. La primera invasión, por Sarracenos del Norte de África comienza en 827, después del éxito inicial en Agrigento, se ve frenada un poco en la costa vecina.

Fue entonces en 831 cuando una fuerza sarracena mucho más contundente llegó desde Europa, donde los sarracenos ya habían invadido la Península Ibérica. Los invasores provenientes de Iberia, capturaron Palermo en 831, no fue algo muy beneficioso por la constante resistencia de los sicilianos y las fuerzas imperiales de Oriente. Messina cayó en 843 y Enna en 859, mientras Siracusa y Taormina rechazaron sucesivos ataques. Finalmente, la poderosa Siracusa fue capturada en 877.

En un período de 50 años los Sarracenos habían capturado toda Sicilia excepto unas fortalezas dispersadas a lo largo de la costa oriental, como Taormina y Rametta. Sorprendentemente, al final de la conquista le quedan todavía 90 años para completarse, debido a la guerra interna entre los sarracenos y por la defensa feroz de los sicilianos.

965 Sarracenos Completan Conquista de Sicilia

LLegados al 877 todas las ciudades principales de Sicilia habían caído. El gran ataque en pinza de las fuerzas sarracenas que comenzará en 827 con la invasión de la costa sur, por los sarracenos del Norte de África y que fueron seguidas en 831 con la invasión del noreste por los sarracenos procedentes de la Península Ibérica.

La resistencia aguantó en varios enclaves, sobre todo en la costa oriental, como en Taormina y Rametta. La victoria final en Sicilia transcurrió en un período de guerra civil, Siracusa estalló en repetidas rebeliones, y los sarracenos estaban ocupados con campañas militares contra las fuerzas del Imperio Romano Oriental. Finalmente la conquista Sarracena fue completada con la caída de Taormina en 963 y Rametta en 965.

La victoria no trajo la posesión pacífica. En 1038 Imperio Romano Oriental lanzó un contraataque bajo el mando de Maníacos, su general más importante de la época. Ayudado por la discordia entre los sarracenos y reforzado por el amplio apoyo entre sicilianos, las fuerzas del Imperio, primero capturaron Messina, después Siracusa.

El mayor enemigo de los maníacos, sin embargo, no estaba en Sicilia, estba en su propia capital, Constantinopla. La intriga en el tribunal Bizantino condujo a la retirada de Maníacos en 1042, y fue substituido por el cuñado del emperador Bizantino. La guerra volvió de manera inevitable, y el ejército Bizantino fue hecho retroceder a través de la isla. Sólo Messina eludió la réplica Sarracena.